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Sciences / Découvertes

Un nucléaire en devenir : les réacteurs à sels fondus (RSF) de thorium

17/02/2012
Préoccupé de préservation de l’environnement et de développement durable, le monde occidental mais plus particulièrement la France mise sur le nucléaire, la fission d’un combustible nucléaire tel l’uranium 235, parmi d’autres atomes fissiles bien connus dégageant deux millions de fois plus d’énergie thermique à masse pondérale équivalente sans émission de gaz carbonique ou CO2 que les combustibles chimiques « naturels » tels le charbon et le pétrole, dont la combustion dans l’air en produit inévitablement, ainsi que des gaz et particules éventuellement fort polluants ou toxiques.
Bien entendu, il serait bon d’évaluer quelle a été la contribution à l’émission de C02 des industries qui ont permis la mise en place des centrales nucléaires actuellement en usage, et surtout la production de l’indispensable 235U extrait par de délicates et coûteuses opérations d’enrichissement isotopique de l’uranium « naturel », tandis que ces opérations ne sont pas nécessaires dans le cas d’une autre filière nucléaire à vocation proprement civile, systématiquement écartée depuis plusieurs décennies, alors qu’elle est au point.

La photographie couleur avant l’heure

17/02/2012
Bien avant l’heure de sa vulgarisation au niveau du grand public et alors qu’aujourd’hui elle se dématiéralise par la numérisation – est-ce la dernière étape de son aventure ? –, la photographie couleur apparaît très tôt (un demi-siècle) après l’invention en 1826 de la photographie proprement dite par Nicéphore Niepce (1765 – 1833), suivie de son perfectionnement en 1838 par Louis-Jacques Daguerre (1787 – 1851), inventeurs français tant l’un que l’autre.

Le transport par lévitation magnétique ou le grand rêve de Jean Bertin…

15/03/2010
« Il s’agit en fait d’un avion prisonnier, volant sans ailes et au ras du sol. »
C’est ainsi que Jean Bertin définissait son aérotrain en 1963, cette invention qui allait quasiment mobiliser toute son énergie les dix dernières années de sa vie, et dont les véritables débuts « officiels » datent du 10 septembre 1969, lorsque l’aérotrain I80 (pour Interurbain de 80 places) fut mis sur voie et atteignit les 250 km/h. Il y a pile quarante ans.
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